A l’heure actuelle, on sait que 72 musées métropolitains possèdent des objets kanak et qu’entre 4 000 et 5 000 d’entre eux sont conservés dans des musées de province, dont très peu bénéficient d’un inventaire informatisé. Un grand nombre de ces objets présentent un intérêt limité soit en raison de leur surreprésentation dans les collections — les armes notamment : les sagaies comme les massues — soit de leur mauvais état de conservation mais d'autres sont remarquables.
Conformément à l’accord particulier entre l’État et la Nouvelle-Calédonie sur le développement culturel de la Nouvelle-Calédonie du 22 janvier 2002, le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie souhaite soutenir la réalisation d’un programme scientifique et technique visant l’inventaire des objets du patrimoine kanak dispersé, détenus dans les musées métropolitains. Ce programme permettait, en autres, le retour en Nouvelle-Calédonie sous forme de "dépôts longue durée" de certains de ces objets. Ils seraient accueillis au musée de Nouvelle-Calédonie. Afin de mener à bien ce programme et de le faire vivre, la formation de stagiaires et d’étudiants néo-calédoniens aux méthodes et techniques d’inventaire du patrimoine est en cours.
Un annuaire des collections publiques françaises d’objets océaniens a déjà été réalisé par Monsieur Roger Boulay, alors chargé de mission à la direction des musées de France et spécialiste des collections kanak. Cet annuaire est disponible sur le site du ministère de la Culture et servira de base à l’organisation de l’inventaire du patrimoine kanak dispersé.
A ce propos, voici quelques liens utiles:
Ce même inventaire a également été entrepris dans les autres musées du monde et, aujourd’hui, un certain nombre d’institutions australiennes et néo-zélandaises, anglaises et suisses ont été approchées et leurs collections kanak inventoriées.
